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Mónica Duperón Rodríguez se llenó de sentimientos de asombro cuando bajó de un vuelo chárter en el Serengeti en África para cumplir una misión de trabajo.
“Lo que me vino a la mente fue: ‘Esta pobre chica de este departamento de policía está en el Serengeti’”, dijo. “Nunca imaginé en toda mi vida que estaría allí”.
Un profano podría confundir el trabajo que la llevó al extranjero con el de “guardaespaldas”. Los profesionales formados en su nivel de diplomacia, comunicación y planificación obtienen el título de «especialista en protección ejecutiva» o agente del PE.
La Sra. Rodríguez dijo que su entrenamiento comenzó temprano. Como hija mayor que creció en un apartamento de una habitación mantenida por una madre soltera, sintió la necesidad de proteger a sus tres hermanos de las drogas y los tiroteos en su vecindario del área de Chicago.
Pasó tres años en la universidad mientras trabajaba a tiempo completo y cuidaba a sus dos hijos pequeños. Después de tomarse un tiempo libre, el departamento de policía local la patrocinó para asistir a la academia de policía porque necesitaba mujeres agentes, especialmente aquellas que hablaran español. Eligió la academia en lugar de terminar su carrera.
La Sra. Rodríguez trabajó en la aplicación de la ley durante 15 años, principalmente en Florida, primero como detective de narcóticos y negociadora de rehenes en el equipo SWAT, y luego como cabo detective en la división de robos.
Al trabajar en un grupo de trabajo sobre trata de personas, protección e interpretación para misioneros estadounidenses en Guatemala, hizo conexiones con personas que la conectaron con la oportunidad de trabajar para una persona de muy alto patrimonio neto. La llevaron en avión para una entrevista de un día y sólo le dijeron la identidad de la persona cuando aterrizó. Una vez que consiguió el trabajo, empezó a volar en jets privados con alguien de una familia conocida en todo el mundo.
Ocupación: Especialista en protección ejecutiva.
Salario: Varía según la tarea, pero algunos EP pueden ganar cientos de miles de dólares.
Algo que saber: El trabajo puede ser emocionante y permitirle viajar por el mundo y trabajar con familias y celebridades destacadas. Pero prepárate para pasar largos períodos lejos de amigos y familiares.
La Sra. Rodríguez no pudo decir quién, ya que uno de los principales mandamientos del trabajo es la discreción, lo que le parecía una segunda naturaleza después de su experiencia trabajando encubierta.
Durante varios años, comenzando mientras trabajaba en las fuerzas del orden, la Sra. Rodríguez estudió artes marciales, practicándolas cuatro horas al día, tres veces a la semana. Tomó lecciones de jujitsu que costaban alrededor de 100 dólares al mes y entrenó en artes marciales dos veces por semana por 30 dólares la sesión. Esta formación, así como las habilidades de negociación que aprendió como policía, las trasladó a su trabajo en el sector de protección.
En el ámbito policial ganaba unos 42.000 dólares al año; en protección ejecutiva, ganaba hasta 200.000 dólares al año.
«Para mí, la educación es extremadamente importante», dijo la Sra. Rodríguez. “Cómo se consigue: eso es algo completamente diferente. La universidad no siempre es la respuesta, pero la educación es fundamental para el crecimiento personal y para poder identificar oportunidades potenciales”.
La Sra. Rodríguez, que trabajó como gerente de protección ejecutiva y seguridad de eventos globales en LinkedIn y ahora dirige su propio negocio, dice que los futuros agentes del EP podrían trabajar actualmente en el ejército o como paramédicos, con experiencia en condiciones de emergencia y estrés. Pero las mejores personas para el trabajo de protección ejecutiva, dijo, saben cómo apagar la parte de alta intensidad de sí mismos para asumir la etiqueta, la cultura y las expectativas de los clientes que generalmente están acostumbrados al mundo del lujo.
“Tenemos que aprender a ser una especie de camaleón”, dijo Rodríguez. Los productores ejecutivos, dijo, deberían poder utilizar sus habilidades físicas cuando sea necesario, pero también saber cómo liberar la tensión sin provocar una escena.
Amber Haddock también tenía experiencia en aplicación de la ley cuando, apenas unos días después de un programa de capacitación de protección ejecutiva de 14 días, voló para lo que se suponía sería una tarea de tres meses: vigilar, sin arma ni placa, un 17 – uno Princesa de Medio Oriente de dos años que vivía en Washington, D.C., con el pretexto de ser la madre anfitriona estadounidense de la joven realeza.
Después del juicio, la familia de la princesa decidió mantenerla como contratista durante dos años. La señora Haddock acompañó a la princesa y sus amigas a clases universitarias y eventos sociales. En sus viajes al extranjero acompañaba al joven cliente en su jet privado.
Las agentes femeninas a menudo pueden desaparecer en roles, como asistente ejecutiva, tía o niñera.
«No existimos y luego, cuando existimos, las cosas ya se han vuelto locas y estamos evacuando al cliente», dijo la Sra. Haddock.
Gran parte del trabajo implica planificación. Los especialistas en protección ejecutiva elaboran planes de contingencia, rutas y rutas de respaldo. Encuentran los hospitales más cercanos y los “lugares difíciles”, como llaman a los lugares seguros.
“¿Qué pasaría si estuviera en Hawaii y se produjera un incendio con su cliente?” Dijo la Sra. Haddock, refiriéndose al incendio de Maui. “¿Sabes adónde los llevarías?”
La Sra. Haddock, que vive en Texas y es socia gerente de la sucursal de Texas de la Agencia de Protección Privada, había estado en la universidad durante dos años cuando ocurrió el 11 de septiembre y se sintió llamada a prestar servicio. Se enteró de que la policía del condado de Dallas pagaría parte de su carrera después de graduarse de la academia de policía. Trabajaba por las noches como oficial y asistía a la universidad durante el día, donde obtuvo un título en estudios interdisciplinarios y estudios de multiculturalismo.
Durante gran parte de su carrera, Haddock trabajó para familias reales en el Medio Oriente.
Cuando empezó hace 15 años, “ese era el único trabajo para mujeres oficiales en aquel entonces”, dijo. En ocasiones, las mujeres eran necesarias debido a las fronteras religiosas familiares.
A medida que las mujeres avanzan en la fuerza laboral y más mujeres ocupan puestos altos, dijo, más directoras ejecutivas solicitan agentes femeninas, lo que genera demanda.
Cuando se busca trabajo en protección ejecutiva, las personas pueden encontrar puestos de tiempo completo en empresas o trabajar de forma independiente, asumiendo detalles (lo que llaman trabajos por contrato) en equipos o para clientes a medida que surgen, desde dignatarios hasta celebridades o líderes empresariales. El salario varía ampliamente según la ubicación, las necesidades del cliente, el nivel de amenaza y otros factores, pero un trabajo de EP a tiempo completo a menudo puede pagar seis cifras. Un reciente anuncio de seguridad de OpenAI fijó el salario en 225.000 dólares. A su nivel, la señora Haddock dijo: “No me levantaré de la cama por menos de 1.000 dólares al día”.
Miranda Coppoolse, analista de comportamiento de seguridad en MC Global Security Consulting, llegó a trabajar en seguridad desde un lugar de resiliencia, después de haber sobrevivido al secuestro, la trata y el abuso por parte de una banda criminal.
“No quería que otras personas pasaran por lo que yo pasé”, dijo Coppoolse, que vive en las afueras de Ámsterdam y tiene un título en gestión de seguridad, además de formación en psicología criminal, prevención de la trata de personas y contraterrorismo. “Pensé que con toda la experiencia que tenía, podría ayudar a otras personas. Y así comencé a entrenar y entrenar”.
Practica artes marciales porque es un medio de autodefensa que no es tan obvio como portar un arma, y no tiene que lidiar con múltiples leyes sobre armas de fuego cuando viaja.
“La escolta no se trata tanto de armas”, dijo Coppoolse. “Creo que EP realmente trata de dar una sensación de seguridad, sobre todo, a ese cliente. Y sólo puedes hacerlo cuando estás seguro”.
Trabajó en todo el mundo, paseando por mansiones de celebridades de primer nivel y fiestas en Los Ángeles.
«Es una vida apasionante», dijo la Sra. Coppoolse. «También es una vida agotadora, porque hay que estar alerta todo el tiempo».
Debido a que los PE deben estar físicamente presentes para trabajar, pueden pasar largos períodos sin ver a sus amigos y familiares.
La Sra. Haddock nunca tuvo el objetivo de tener una familia propia, “por lo que este trabajo me ha permitido moverme por todo el mundo y ayudar a otras familias con sus vidas”, dijo. Pero añadió que muchas mujeres que trabajaban en EP tenían carreras exitosas y tenían sus propias familias.
Los contratos pueden durar varios meses o mucho más con un cronograma que puede parecer de tres semanas con dos semanas de descanso. Los contratos corporativos pueden tener horarios más estandarizados. La mayoría de los clientes utilizan un período de prueba para asegurarse de que sea adecuado tanto para el agente de EP como para el cliente.
El trabajo también proporciona formas de servir a las comunidades. La Sra. Coppoolse dirige una organización que trabaja con víctimas de trata de personas. La Sra. Haddock enseña defensa personal a través de sus cuentas de redes sociales. La Sra. Rodríguez acompaña a las mujeres que deben acudir a los tribunales para enfrentar a sus abusadores domésticos.
“Cuando eres un proxeneta nato”, dijo Rodríguez, “esto es lo que haces”.
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