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La empresa china NetEase dijo el miércoles que había llegado a un acuerdo para distribuir títulos de Blizzard Entertainment de Microsoft, restableciendo el acceso a videojuegos populares como World of Warcraft para los jugadores chinos.
Hace más de un año, NetEase y Blizzard pusieron fin a su larga asociación cuando las negociaciones de renovación se volvieron difíciles, y ambas partes se acusaron mutuamente de negociaciones de mala fe. Se produjo un alboroto entre los jugadores chinos, enojados por perder el acceso a varios títulos populares de la empresa matriz de Blizzard, el desarrollador de juegos estadounidense Activision Blizzard.
NetEase dijo el miércoles que había llegado al nuevo acuerdo con Microsoft, que adquirió Activision Blizzard en un acuerdo de 69 mil millones de dólares en octubre. Las dos compañías dijeron que también acordaron distribuir títulos de NetEase en el dispositivo de juegos Xbox de Microsoft.
«Estamos entusiasmados de embarcarnos en el próximo capítulo, basado en la confianza y el respeto mutuo, para servir a nuestros usuarios en esta comunidad única que hemos construido juntos», dijo William Ding, director ejecutivo de NetEase, en un comunicado.
NetEase y Blizzard firmaron por primera vez un acuerdo de distribución en 2008 y el acuerdo resultó beneficioso para ambas partes. NetEase obtuvo acceso a títulos mundialmente populares, mientras que Blizzard se afianzó en lo que se convertiría en el mercado de videojuegos más grande del mundo. En un momento, World of Warcraft fue el juego en línea más popular en China.
La industria del juego de China ha estado en crisis en los últimos años. Beijing ha tratado de frenar los juegos en línea, expresando preocupación de que la adicción a ellos pueda corromper a la juventud china. El gobierno ha introducido leyes que prohíben a los niños jugar juegos en línea durante los días escolares y limitan su experiencia de juego a una hora los fines de semana y días festivos.
El año pasado, los reguladores propusieron reglas que impondrían límites de gasto en plataformas de videojuegos y evitarían que los menores den propinas a los transmisores de videojuegos, una forma popular de apoyar a las personas influyentes en línea. Pero los reguladores retiraron la propuesta después de que las acciones de las empresas de videojuegos se desplomaran.
La represión del gobierno ha añadido una capa de complejidad a las negociaciones entre Activision y NetEase, según una investigación del New York Times sobre la ruptura publicada el año pasado.
Los jugadores chinos tendrán que esperar unos meses más antes de poder volver a jugar juegos como Warcraft, Overwatch, Diablo, Hearthstone y StarCraft, dijeron NetEase y Blizzard. Las empresas dijeron que necesitaban tiempo para hacer “preparativos técnicos”, como restaurar datos y construir nuevas instalaciones de servidores. Dijeron que su objetivo era que el primer juego, que no identificaron, estuviera disponible «en el verano».
El anuncio del nuevo acuerdo fue ampliamente compartido en Weibo, la versión china de X, y la reacción fue mayoritariamente negativa. Algunas personas todavía parecían molestas porque los juegos no habían estado disponibles durante más de un año, mientras que otros acusaron a Blizzard de faltarle el respeto a los jugadores chinos. Una persona dijo que los usuarios no eran tan «tacaños» como para regresar inmediatamente después de que regresaran los juegos.
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